Pino Arlacchi enseigne l'analyse des classes et des groupes sociaux, dans le Département de sociologie de l'université de Calabre.
Il est spécialiste de la mafia ; en particulier ses analyses, publiées depuis 1975 et qui trouvent leur structure originale dès 1978, constituent la base théorique des projets de lois anti-mafia déposés devant le parlement italien à partir de 1980, et qui seront adoptés fin 1982.