À travers cet ouvrage, Philippe Tarel raconte la traversée de siècle d’un « inconnu de l’histoire », Pierre Guy, bâtonnier de l’ordre des avocats de Grenoble de 1938 à 1945.
Nourri d’une recherche fouillée ayant mis à jour une documen­tation en partie inédite, l’ouvrage aborde le parcours de ce notable provincial à travers son milieu social et familial, entre la Haute‑Savoie de la fin du XIXe siècle et Grenoble à partir du début des années 1920.
Au fil des pages, le parcours de Pierre Guy, qui traverse les deux guerres mondiales, vient éclairer de manière étonnante l’histoire de ces conflits majeurs du XXe siècle : au sein de l’ambulance alpine du Caucase entre 1917 et 1919, jetant un jour singulier sur la première guerre en Perse qui déboucha sur des massacres interreligieux ; au sein du barreau de Grenoble entre 1938 et 1945, où sa carrière d’avocat culmina lors de l’épuration, ayant la lourde charge de la défense des miliciens de Grenoble dont six furent fusillés, le 2 septembre 1944, au terme d’un procès expéditif.
Cet épisode marquant de sa vie permet une réflexion sur l’indépendance de la justice et les droits de la défense dans une période tragique et met en lumière le rôle du barreau de Grenoble pendant l’Occupation et à la Libération.

Un cahier photo de 16 pages illustre l'histoire de la famille, de la vie et de la carrière de Pierre Guy.