C’est une singulière aventure que celle des PUG.
Coopérative créée par des universitaires engagés dans la diffusion du savoir, premières presses universitaires de province, elles sont passées en un demi-siècle d’un amateurisme éclairé à un professionnalisme reconnu.
Elles ont à la fois promu la recherche scientifique et développé des collections ouvertes à un large public. Elles ont fait du Français langue étrangère le fer de lance de leur catalogue, tandis que leur Petit traité de manipulation à l’usage des honnêtes gens (Joule et Beauvois, 1987) connaissait un succès comparable à celui d’un prix Goncourt.
Toutes ces réussites ont été le fruit d’un combat permanent d’hommes et de femmes qui ont dû faire face à des crises matérielles et politiques, à des choix douloureux, à des décisions difficiles, mais dont la passion pour la défense de la mission d’intérêt collectif de la coopérative ne s’est jamais démentie.

René Favier, sociétaire des PUG depuis 1972 et membre du conseil de surveillance depuis 2005, raconte ici avec brio cette aventure humaine, avec son lot d’idéalisme et de coups du sort, ses bons génies et ses personnages complexes, ses combats et ses victoires, écrivant une page originale dans l’histoire de l’édition française.